El nitr贸geno es esencial para la agricultura, pero tambi茅n tiene impactos en el medioambiente y la salud. La Evaluaci贸n del Nitr贸geno en California (), un nuevo reporte del Instituto sobre Sustentabilidad Agr铆cola de la Universidad de California en Davis, presenta un panorama general de la escala e impactos que tiene el nitr贸geno en el estado. El reporte, publicado por UC Press, ofrece bases cient铆ficas para el desarrollo de pr谩cticas y pol铆ticas que equilibren los beneficios y da帽os causados por el nitr贸geno.
Es muy f谩cil que el nitr贸geno se convierta en un exceso de algo bueno, seg煤n menciona el reporte, el cual representa la primera evaluaci贸n que se hace a nivel estatal sobre el nitr贸geno. El exceso de nitr贸geno puede contaminar el agua subterr谩nea y el aire y tener un impacto en el medioambiente, la salud humana y los cambios clim谩ticos.
El reporte muestra que el exceso de nitr贸geno en el estado proviene principalmente de la agricultura y la quema de combustible.
鈥淓ste problema fue creado por todos nosotros,鈥 dijo el principal autor del estudio, Tom Tomich, director del Instituto sobre Sustentabilidad Agr铆cola de la 澳门六合彩开奖结果走势图. 鈥淓l nitr贸geno es algo que afecta y es afectado por cada californiano.鈥
Nitr贸geno en equilibrio
La evaluaci贸n multi institucional, que tom贸 siete a帽os para llevarse a cabo, identifica cu谩nto nitr贸geno entra al estado, d贸nde se le utiliza y d贸nde termina. Este documento consolida el conocimiento cient铆fico existente y considera opciones para abordar el manejo del nitr贸geno.
鈥淓n California se han establecido recientemente muchos programas para ayudar a equilibrar los beneficios y da帽os causados por el uso del nitr贸geno,鈥 se帽al贸 Tomich. Con la Evaluaci贸n del Nitr贸geno en California se espera contribuir a soluciones a largo plazo y podemos ver a los granjeros como l铆deres de un cambio positivo.鈥
La agricultura es la mayor fuente de nitr贸geno en California
Cada a帽o se introducen 1.8 millones de toneladas de nitr贸geno a California. La agricultura representa la fuente m谩s grande de las importaciones de nitr贸geno contenido en fertilizantes, alimento para ganado y cultivos con fijaci贸n de nitr贸geno, los cuales absorben el nitr贸geno del aire y lo convierten en nutriente para las plantas.
El fertilizante a base de nitr贸geno ayuda a California a producir un 21 por ciento de los productos l谩cteos de la naci贸n y m谩s de la mitad de las frutas y verduras.
No obstante, los cultivos de frutas y verduras de todo el estado usan en promedio solo la mitad del nitr贸geno que se les aplica. En la ganader铆a, una cuarta parte del nitr贸geno en el alimento para animales se convierte en carne o productos l谩cteos. El 75 por ciento restante se convierte en esti茅rcol, el cual puede emitir nitr贸geno en el aire en forma de amoniaco, al que se le conoce como contaminante atmosf茅rico.
Un exceso abundante de nitr贸geno proveniente de los cultivos se filtra a la tierra y eventualmente al agua subterr谩nea del estado. Un 16 por ciento del nitr贸geno neto que el estado importa anualmente se acumula en el agua subterr谩nea y el 11 por ciento del nitr贸geno usado en las tierras de cultivo y ganado se pierde en forma de contaminaci贸n atmosf茅rica.
Vinculan nitr贸geno en aguas subterr谩neas a problemas de salud
El nitr贸geno se filtra al agua subterr谩nea en forma de nitrato, el cual ha sido vinculado al s铆ndrome del beb茅 azul en infantes, a resultados adversos al nacer y a varios tipos de c谩nceres. Mientras que la mayor铆a de los adultos consumen m谩s nitrato a trav茅s de los alimentos que del agua, las personas que dependen de pozos contaminados podr铆an estar consumiendo la mayor铆a de su nitrato a trav茅s del agua potable.
Hay algunas partes en el estado que con regularidad no cumplen con los est谩ndares federales para el agua potable en relaci贸n a la presencia de nitratos, y reportes previos muestran que las comunidades latinas de bajos recursos en las regiones agr铆colas son las mayormente expuestas a la contaminaci贸n de las aguas subterr谩neas con nitratos.
El exceso de nitr贸geno en el medioambiente puede tener tambi茅n un impacto perjudicial en la producci贸n de cultivos, especies nativas y biodiversidad.
Nitr贸geno, combustibles f贸siles y contaminaci贸n atmosf茅rica
La quema de combustibles f贸siles es responsable de casi una cuarta parte del nitr贸geno que llega al estado en forma de 贸xido de nitr贸geno, el cual contribuye a la formaci贸n de ozono y amoniaco, un componente de part铆culas en suspensi贸n.
Evidencia con buenas bases cient铆ficas vincula al ozono y las part铆culas en suspensi贸n con problemas respiratorios y del coraz贸n.
Un gran parte del 贸xido de nitr贸geno y amoniaco producidos en California es transportada por el viento desde California, convirtiendo al estado en el mayor exportador de contaminaci贸n atmosf茅rica con nitr贸geno.
Una peque帽a cantidad del nitr贸geno del estado, un 2 por ciento, es liberada como 贸xido nitroso, un potente gas de invernadero. Las emisiones de 贸xido nitroso conforman un 4 por ciento del total de emisiones de gases de invernadero de California.
Las emisiones se han reducido desde 1980 cuando las regulaciones empezaron a presionar a favor de una mejor铆a en la eficiencia del combustible, pero los niveles de contaminaci贸n atmosf茅rica relacionada con el nitr贸geno todav铆a exceden las recomendaciones estatales en muchas 谩reas.
Un camino que recorrer
La naturaleza 鈥渘o espec铆fica鈥, de la contaminaci贸n dispersa del nitr贸geno hace que la obtenci贸n de soluciones sea especialmente desafiante. Un enfoque 煤nico para todo no es algo que funcione en el manejo del nitr贸geno.
El reporte resalta las pr谩cticas que los granjeros y rancheros pueden usar para reducir la p茅rdida de nitr贸geno y ahorrar dinero, tal como reducir las niveles de aplicaci贸n de nitr贸geno y programar su aplicaci贸n muy cercana al riego,
鈥淐alifornia cuenta con recursos sorprendentes para abordar este problema鈥, dijo Rich Rominger, un granjero de California y ex director del Departamento de Alimentos y Agricultura de California. 鈥淓l estado cuenta con granjeros diestros y motivados y un sistema universitario que puede continuar indagando m谩s a fondo sobre nuestras preguntas sin respuesta en torno al nitr贸geno. California es visto tanto como un innovador agr铆cola, como un ejemplo s贸lido sobre pol铆tica del medioambiente. La forma en que resolvamos el problema del nitr贸geno puede destacar nuestro liderazgo en estas 谩reas鈥.
La Evaluaci贸n del Nitr贸geno en California fue financiada principalmente por la Fundaci贸n David y Lucille Packard, as铆 como por la Divisi贸n de Agricultura y Recursos Naturales de la UC (UC ANR, por sus siglas en ingl茅s) y la Fundaci贸n Kearny de Edafolog铆a.
El libro est谩 disponible en ucpress.edu y un resumen del mismo en asi.ucdavis.edu.
Para m谩s informaci贸n:
Lea el resumen ejecutivo ().
El libro, The California Nitrogen Assessment: Challenges and Solutions for People, Agriculture, and the Environment (Evaluaci贸n del nitr贸geno en California: retos y soluciones para el pueblo, agricultura y medioambiente) est谩 disponible en .
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